Atlas sive Cosmographicae Meditationes de Fabrica Mundi et Fabricati Figura
Tal día como hoy (1512) nació Gerard Mercator (1512-1594), matemático y cartógrafo flamenco, considerado el geógrafo más influyente en su tiempo desde Ptolomeo, y padre de la Cartografía moderna. Ideó la llamada Proyección de Mercator, un tipo de proyección cartográfica cilíndrica, muy utilizada desde el siglo XVIII para cartas náuticas.
Boletín de la Real Sociedad Geográfica, se publica desde 1876 hasta la actualidad
La Real Sociedad Geográfica es la más antigua de las asociaciones geográficas españolas. Fue fundada en 1876 con el nombre de Sociedad Geográfica de Madrid, siguiendo el modelo de otros países europeos, dentro de las corrientes e ideas de la época que consideraban los contactos entre naciones, la expansión colonial, los descubrimientos y la Geografía, en definitiva, como un objetivo prioritario del quehacer de los países y de los Estados. En 1901
adquiere el título de Real pasando a denominarse Real Sociedad Geográfica. Su principal objetivo es la investigación, estudio y difusión de los conocimientos geográficos, principalmente de España y de los países ligados históricamente a ella.
La Sociedad cuenta hoy día con socios, procedentes de ambientes académicos, docentes, profesionales y técnicos principalmente, todos ellos con una preocupación e interés por las circunstancias geográficas de nuestro mundo. La Sociedad viene publicando, desde su fundación, un Boletín que lleva su nombre, y que es la primera y más antigua de las revistas geográficas españolas.
Geografía, por Martín Ferreiro, texto e ilustraciones manuscritos
El órgano que dirige y representa a la Real Sociedad Geográfica en las actividades que realiza es la Junta Directiva, que está compuesta por un Presidente, cuatro Vicepresidentes, un Secretario general, dos Secretarios adjuntos, un Tesorero, un Bibliotecario y veinticuatro vocales. Los miembros de la Junta, participando en diversas comisiones temáticas, ejecutan
anualmente las actividades de la Sociedad. La Junta Directiva cuenta además con seis Vocales Natos que son los Directores de los siguientes organismos: el Instituto Geográfico Nacional, el Instituto Español de Oceanografía, el Instituto Tecnológico Geominero, el Centro Geográfico del Ejército y el Instituto de Economía y Geografía del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y el profesor D. Juan Vilá Valentí.
Con fecha 25 de abril de 2012, la Junta Directiva acordó por unanimidad otorgar el título de Vocal Nato a la Biblioteca Nacional de España, en reconocimiento a la custodia, conservación y difusión de su Biblioteca, compuesta por fondos documentales y cartográficos.
Efectivamente, en el año 1971 la Biblioteca de la Real Sociedad Geográfica, creada en 1876 al mismo tiempo que la propia Sociedad, fue trasladada a la Biblioteca Nacional de España, por deterioro en sus instalaciones originarias a causa de un incendio, quedando en calidad de depósito permanente. Se trata de una excelente biblioteca especializada que consta de más de 5.000 libros, cerca de 8.000 folletos y una colección de revistas, tanto españolas como
extranjeras, con más de 1.120 títulos diferentes. Está especializada en geografía general e histórica, geología, cartografía, topografía y libros de viajes y descubrimientos.
Mapa manuscrito de España, levantado entre los años 1739 y 1743, por los jesuitas Martínez y de la Vega
Comprende, además, una Cartoteca con más de ocho mil mapas, que incluye algunos ejemplares de los siglos XVII y XVIII, aunque tiene su núcleo fundamental en la cartografía del siglo XIX y comienzos del XX. Entre estos mapas, se encuentra el único ejemplar existente del gran mapa manuscrito de España encargado por el Marqués de la Ensenada, a comienzos del siglo XVIII, a los jesuitas Carlos Martínez y Claudio de la Vega; está realizado a una escala aproximada de 1:440.000 y fue levantado entre los años 1739 y 1743. Se trata de una importante pieza para la historia de la cartografía española ya que es el primer mapa de España detallado y de gran tamaño, y el más perfecto realizado hasta esa fecha.
Este importante conjunto bibliográfico y cartográfico se encuentra actualmente depositado en la Biblioteca Nacional de España y está a disposición de todos aquellos estudiosos e investigadores a quienes pueda interesar.
Carmen Líter Mayayo
Jefa del Servicio de Cartografía
La Biblioteca Nacional de España conserva una importante colección de fondos cartográficos, antiguos y modernos, formada por mapas, planos, cartas náuticas, atlas y obras especializadas en geografía, cartografía, astronomía, navegación, descripción de países y viajes. Estos fondos se completan con una interesante colección de folletos turísticos y postales de ciudades y lugares geográficos, de gran interés para el estudio de la evolución urbana y paisajística producida principalmente en los últimos decenios.
En la antigua Real Biblioteca, origen de la Biblioteca Nacional, la presencia de mapas y planos fue muy importante y las obras de geografía y los libros de viajes ocupaban un lugar destacado entre las distintas disciplinas que conservaba. Sin embargo, la mayor colección de fondos cartográficos procede del antiguo Gabinete Geográfico, adscrito a la Primera Secretaría de Estado, creado por el primer ministro Manuel Godoy en 1795. Al frente de este Gabinete se puso a los geógrafos Tomás y Juan López con el encargo de formar una gran colección de mapas para el servicio de la propia Secretaría de Estado
Esfera armilar, Samuel Dunn, 1780 (MR/6/ I Serie 55/3)
La Secretaría de Estado, más tarde denominada Ministerio de Estado y posteriormente Ministerio de Asuntos Exteriores, era un organismo que abarcaba importantes misiones tanto de política interior como exterior y la finalidad de este Gabinete era poner en manos de los miembros de la Secretaría la colección más extensa posible de mapas y obras geográficas que en ese momento se estaban produciendo. Para ello, en 1796 se ordenó a todos los embajadores y representantes españoles en el extranjero que compraran los mejores mapas, marítimos o terrestres, publicados en los países en que estaban destinados y se comisionó a algunos expertos para efectuar adquisiciones en los principales países de Europa.
En el siglo XIX al transformarse la Secretaría de Estado en Ministerio de Estado, todo el material cartográfico del Gabinete Geográfico quedó anexionado al Archivo y Biblioteca del Ministerio, hasta que finalmente, por Real Orden de 7 de Junio de 1913, los mapas fueron trasladados a la Biblioteca Nacional.
El Archivo de la Biblioteca Nacional, conserva entre sus fondos la documentación relativa a este importante ingreso. En primer lugar, la carta del Subsecretario del Ministerio de Instrucción Pública y Bellas Artes, informando al Director de la Biblioteca Nacional de la Real Orden de 7 de Junio por la que la colección de Cartas Geográficas pasaran a la Biblioteca Nacional; carta firmada el 12 de junio de 1913 por Rafael de Altamira, por Autorización del Subsecretario del Ministerio de Instrucción Pública y Bellas Artes. En segundo lugar, una carta del director de la Biblioteca Nacional dirigida al Subsecretario del Ministerio de Instrucción Pública, fechada en 28 de junio de 1913, notificando que el Oficial de la Biblioteca Pedro Mora se ha hecho cargo de los mapas y que éstos se instalarán en la Sección de Cartografía
Esta colección procedente del Gabinete Geográfico está compuesta por mapas en su mayor parte del siglo XVIII y está dividida en tres grandes colecciones muy diferentes entre si:
Tomás López de Vargas Machuca es la figura más representativa de la cartografía española del siglo XVIII. Fue discípulo de Bourguignon D’Anville, ilustre cartógrafo francés de quien aprendió la técnica del trazado de mapas, conocida como “geógrafo de gabinete”, no efectuando levantamientos personalmente, sino cotejando diversos mapas de un mismo territorio. A lo largo de su vida realizó más de doscientos mapas, cubriendo todo el territorio nacional y zonas de América.
Mapa del Mundo, Tomás López, 1771 (MR/2)
La importancia de los mapas de López, a pesar de la poca exactitud que este procedimiento tenía, reside en ser el primer cartógrafo español que, de una manera sistemática, grabó y publicó mapas en este país, librándolo de la dependencia de los mapas extranjeros que hasta ese momento se utilizaban. En sus mapas aparecen ya las divisiones administrativas conforme al esquema trazado por Felipe V en los Decretos de Nueva Planta y que estuvo vigente todo el siglo XVIII y en el comienzo del XIX, hasta que en el 1833 se adoptó la nueva división en provincias y Partidos Judiciales, que ha durado hasta nuestros días
El Servicio de Cartografía de la Biblioteca Nacional conserva, prácticamente la totalidad de los mapas sueltos de Tomás López y sus hijos y las ediciones de 1804, 1810 y 1830 del “Atlas”, formado con sus mejores mapas.
Dentro del ambiente científico en que se desarrolló la actividad profesional de los marinos españoles en el siglo XVIII, destaca la personalidad del Capitán de Fragata José Mendoza Ríos, que realizó importantes tareas en el campo científico, como la de reunir, por orden del primer ministro Manuel Godoy, una colección de mapas para el Gabinete Geográfico, que se había creado adscrito a la Primera Secretaría de Estado. Colección que hoy día se custodia en el Servicio de Cartografía de la Biblioteca Nacional.
Map of the Province of South Carolina, James Cook, 1773 (MR/4/I Serie 28/8)
La Colección reunida por Mendoza, está compuesta por 2.405 mapas, divididos en dos series: la primera, formada por 1.697, impresos en su mayoría en Gran Bretaña, en la segunda mitad del S. XVIII; se completó con una segunda serie de 708 mapas, grabados en otros países, como Francia, Alemania, España, Rusia, etc. Los mapas están cuidadosamente iluminados, la mayor parte de ellos están entelados y se conservan en perfecto estado. Son mapas importantes y valiosos, realizados en aquel tiempo que fue el de la eclosión de la geografía científica en toda Europa.
Del Gabinete geográfico ingresaron en la Biblioteca una serie de mapas manuscritos existentes también en ese archivo, aunque otros se enviaron, unidos a la documentación, a los archivos de Simancas e Histórico Nacional.
Isla de Mallorca, Juan de Aguirre, 17-- (MR/43/81)
La Primera Secretaría de Estado, después llamada Ministerio de Estado, era un organismo gigantesco que se ocupaba de los asuntos más variados, desde las relaciones exteriores, la sanidad, los correos, caminos y canales, postas, compañías marítimas, obras públicas, etc. Por ello es enorme la importancia y variedad de los informes que se reunieron en su archivo.
La variedad temática de estos mapas, por estos motivos, es muy grande: proyectos de nuevos canales, ampliación de arsenales, itinerarios militares, batallas, proyectos de fortificación, obras públicas, cartas náuticas, etc. Casi todos los mapas están levantados por ingenieros militares. En su mayor parte son del siglo XVIII aunque se conservan algunos de los siglos XVI, XVII y del XIX.
Estos mapas tienen interés no sólo desde el punto de vista geográfico, sino también como documentos históricos.
Vista de la Plaza de Argel, 1763 (MR/42/373)
Carmen Líter Mayayo
Jefa del Servicio de Cartografía
“Tanto Bellas Artes como Cartografía tienen en común el material gráfico sobre papel que hay que reunir, conservar y difundir. El fin último de la Biblioteca es la difusión”, declara Pilar Vinatea, Jefa de Servicio de Divulgación y Gestión de la Colección, “un Servicio trasversal, creado recientemente, para difundir los fondos del Departamento de Bellas Artes y Cartografía”.
El Servicio de Cartografía de la Biblioteca Nacional de España (BNE) cuenta con una gran colección de fondos antiguos y modernos que incluyen obras especializadas en cartografía, geografía, astronomía y descripción de paisajes y viajes, además de una colección de postales y lugares geográficos.
Su función es reunir, procesar, conservar y difundir los documentos cartográficos y el material de apoyo a la investigación.
La colección se conserva en los diferentes departamentos de la BNE y está formada por mapas antiguos manuscritos, grabados e impresos, mapas modernos, cartas de navegación aérea y marítima, planos de ciudades, planos militares de fortificaciones y de batallas, atlas antiguos y modernos, obras especializadas en Geografía y Cartografía, Astronomía, Cosmografía y libros de viajes, revistas especializadas, postales de ciudades y geográficas, folletos de turismo, documentos digitales y una colección bibliográfica de apoyo a la investigación de los fondos cartográficos. Se conserva, también en calidad de depósito permanente, la biblioteca de la Real Sociedad Geográfica (formada por unos 5.000 volúmenes, 1.200 títulos de revistas, 8.200 mapas y cerca de 4.000 folletos geográficos y sociedades científicas)
El Servicio de Cartografía amplía día a día sus colecciones a través de la recepción por depósito legal o mediante la compra de obras que enriquecen los fondos existentes.
La totalidad del fondo moderno entra desde 1958 a través del depósito legal:
Una vez que llegan al departamento de Cartografía los mapas y los atlas procedentes de depósito legal, comienza la catalogación del material.
“Se estiran y miden, se separan por series y colecciones y, después se inicia el proceso técnico. Se aplican unas reglas de catalogación internacionales especiales para el material cartográfico que tiene unas características específicas”, asegura Carmen Liter, jefa del Servicio de Cartografía. “Como antes no era habitual procesar estos fondos, otras instituciones nos piden asesoramiento sobre la forma de hacerlo”.
Al Servicio de Cartografía entran dos ejemplares, uno se envía –ya con la signatura- a la sede de Alcalá y el otro se conserva en Recoletos.
Con el material ingresado en virtud del cumplimiento de depósito legal se elabora la Bibliografía Española en el apartado de Cartografía.
¿Cuál es el perfil del usuario que consulta los fondos bibliográficos? Generalmente el entorno universitario: historiadores, geógrafos, investigadores…
La Cartografía es un mundo apasionante que hechiza. “En Badajoz, por ejemplo –señala Carmen Liter- hay una asociación que se llama Cuatro gatos que es muy dinámica y sus miembros están muy al día en la investigación cartográfica.”
Las comunidades autónomas también han dado un gran impulso a la ciencia cartográfica. Andalucía o Cataluña han realizado exhaustivos trabajos sobre su territorio.
Los depósitos de material cartográfico tienen unas condiciones especiales de temperatura y humedad relativa para la perfecta conservación de obra sensible. Se utilizan cartulinas de protección de ph neutro y fundas de mylar. También se restauran constantemente documentos y encuadernaciones antiguas o se protegen en cajas especiales.
Una de las principales funciones del servicio cartográfico es la difusión. Para ello se realizan exposiciones, publicación de catálogos de fondos en todos los soportes, visitas, información a través de la web, repuestas a peticiones de investigadores, estudios de obras, elaboración de informes, facilitar el apoyo técnico a otras instituciones, fomentar las relaciones con otros centros nacionales y extranjeros, así como la participación en congresos y conferencias nacionales e internacionales.
En estos momentos el Servicio de Cartografía, además de sus funciones habituales, pone a punto un buen número de obras para la gran exposición del Tricentenario de la BNE.
Una de las curiosidades de la muestra es un “mapa de fuga”. Estos mapas están impresos en seda, ocupa muy poco y no se deteriora con el agua, y estaban destinados a los pilotos aliados en la Segunda Guerra Mundial. En ellos se detallaba con precisión la geografía del lugar sobrevolado y las vías de escape en el caso de que fuesen capturados o derribados tras las líneas enemigas.
El Servicio de Cartografía de la BNE tiene su base documental en los fondos procedentes de la Biblioteca Real y en las colecciones cartográficas del Antiguo Gabinete Geográfico adscrito a la Primera Secretaría de Estado. Su núcleo principal estaba constituido por la denominada Colección Mendoza, los mapas realizados por la familia López y la colección de mapas manuscritos, que constituyen la base del patrimonio cartográfico antiguo. La colección se incorpora a la Biblioteca en 1913.
Información adicional:
Colecciones del Servicio de Cartografía
Departamento de Comunicación
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